由于智能電表具有節(jié)能和改善電網(wǎng)效率的優(yōu)點，預(yù)計電力企業(yè)將迅速采用智能電表，推動2011-2016年全球出貨量增長兩倍，并帶動相關(guān)的半導(dǎo)體市場擴大一倍。

    據(jù)IHSiSuppli公司，2016年全球智能電表出貨量將從2011年的2050萬個增長到6200萬個。2016年全球智能電表所使用的半導(dǎo)體的銷售額將從2011年的5.056億美元上升到11億美元。下圖所示為IHSiSuppli公司對于全球智能電表出貨量與相關(guān)半導(dǎo)體銷售額的預(yù)測。

    利用智能電表代替?zhèn)鹘y(tǒng)電表的初衷是節(jié)能。但是，更加誘人的是引入智能電網(wǎng)。通過采用智能電表，電力企業(yè)最終將形成一個規(guī)劃完善的電網(wǎng)，使其能夠規(guī)劃發(fā)電能力，并更加有效地管理其資源。

    政府的支持措施與法規(guī)，正在促進智能電表的布署。例如，在美國，智能電網(wǎng)撥款項目(SmartGridInvestmentGrantProgram)提供的刺激資金，正在推動智能電表代替?zhèn)鹘y(tǒng)電表的進程。同時，歐盟計劃到2020年把80%的電表轉(zhuǎn)換成智能電表，出貨量相當(dāng)于1.8億個。

    巧妙推廣智能電表

    盡管存在這些有利因素，而且未來幾年智能電表出貨量將快速增長，但實際布署比幾年前所期望的速度慢得多。

    抑制該市場增長的一個因素是缺錢。在目前的經(jīng)濟形勢下，對智能電網(wǎng)和智能電表的投資在許多方面都低于預(yù)期水平。

    另一個因素是消費者對于智能電表的接受情況。單獨布署智能電表，可能不足以說服消費者值得安裝這些電表。相反，應(yīng)該搭配相應(yīng)的服務(wù)，向消費者提供更多的價值，如可以顯示家電等設(shè)備用電情況的儀表板。

    把智能電表與智能家庭功能相結(jié)合，對于電信公司來說可能是一個極好的機會。銷售支持這些功能的設(shè)備，將創(chuàng)造額外的半導(dǎo)體銷售額。

    智能電表的智能芯片

    智能電表市場欣欣向榮，將推動一大塊相關(guān)半導(dǎo)體業(yè)務(wù)的興起。在智能電表成本中占最大部分的半導(dǎo)體是邏輯集成電路(IC)，如微控制器、數(shù)字信號處理器和微處理器。

    智能電表正在更多地使用系統(tǒng)芯片(SOC)器件，把多數(shù)功能集成在一個器件上面。

    雖然智能電表半導(dǎo)體市場將在未來幾年增長，但從2015年開始銷售額增長將陷于停頓。大量使用SOC將加快價格下滑趨勢，導(dǎo)致整體銷售額從2015年開始止步不前，盡管智能電表出貨量將保持增長。